웃음은 엉뚱한 면을 드러낼 뿐만 아니라 강력한 약으로도 인정받고 있다는 사실을 알고 계셨나요?
지속적으로 확장되는 의학 연구에서는 스트레스가 많은 사건이 우리 삶에 미치는 영향으로 인해 발생하는 질병을 예방하고 역전시키는 측면에서 웃음의 이점을 인식하고 있습니다.
이 발견은 실제로 우리가 생각하는 것만큼 새로운 것은 아닙니다. 수천 년 동안 현자들은 고대 경전에 기록된 대로 웃음의 중요성을 인식해 왔습니다. 성경은 “즐거운 마음은 양약과 같다”고 말합니다(잠언 17:22).
최근 코미디언 빌 코스비는 “웃을 수 있다면 살아남을 수 있다”고 간결하게 말했다.
1998년 영화 Patch Adams가 많은 관심을 불러일으키고 웃음을 치료로 사용하는 것에 대한 관심을 다시 불러일으켰던 때를 기억하지 못하는 사람이 있을까요? 실화를 바탕으로 배우 로빈 윌리엄스는 유머를 의학의 중요한 요소로 여기는 의사를 연기했습니다.
유머치료에 대한 현대적인 개념이 다시 태어난 것은 1964년이었습니다. 소련을 여행한 직후 Saturday Review의 전 편집장인 Norman Cousins는 종종 척추에 영향을 미치는 콜라겐 조직의 진행성 퇴행성 질환인 강직성 척추염 진단을 받았습니다. 그의 의사들은 그의 질병의 가능한 원인으로 중금속 중독을 지적했습니다.
반면에 Cousins 씨는 스트레스로 인한 부신 피로 상태로 인해 여행 중 디젤 배기 가스에 대한 반복적인 독성 노출을 견딜 수 있는 신체 능력이 저하되었다고 의심했습니다. 그런 다음 그는 부정적인 감정이 신체에 해로운 영향을 미치는 생화학적 변화를 일으킨다는 결론을 내린 연구에 대해 읽은 것을 회상했습니다. 그는 긍정적인 감정이 신체의 변화를 만들어 회복 과정을 향상시킬 수 있다는 이론을 세웠습니다.
매우 개방적인 의사의 도움으로 그는 호텔에 체크인하고 마르크스 브라더스(Marx Brothers)와 쓰리 스투지스(Three Stooges) 영화를 보면서 몇 시간 동안 웃었고, 그 동안 다량의 비타민 C가 주입된 IV가 그의 정맥으로 흘러 들어갔습니다.
그는 영화를 보는 것이 통증을 감소시키고 잠을 더 잘 자도록 도움을 주었다고 보고했습니다. 그의 혈액 화학에 상당한 변화가 기록되었습니다. 침강 속도(염증의 지표)는 “웃음” 세션 전후에 매일 측정되었습니다. 이후 상당한 감소가 나타났습니다.
Cousins의 논란이 많은 개인 계정은 New England Journal of Medicine에 게재되었습니다. 이는 의료계 내에서 불신이 쏟아지고 열띤 토론이 벌어졌습니다.
그의 저서 ‘질병의 해부학’은 베스트셀러가 되었으며 현재 심신의학 분야의 고전으로 여겨지고 있습니다.
따라서 다른 사람의 전염성 있는 웃음을 포착하고 싶다면 꼭 그렇게 하세요! 때때로 진심 어린 웃음을 터뜨리는 것은 아무런 문제가 없습니다. 게다가 그 과정에서 이미 건강에 큰 도움이 될 수도 있습니다.