자연 환경에서 강아지는 아주 어린 나이에 어미로부터 무리의 리더, 지배력 등 사회 구조를 배웁니다. 강아지는 화장실에 갈 적절한 장소, 무리의 리더 주변에서 행동하는 적절한 방법, 그리고 더 중요하게는 인내심이 있다는 것을 배웁니다. 강아지가 어미와 너무 빨리 분리되면 이러한 중요한 기술 중 많은 부분이 가르쳐지지 않아 훈련의 기초를 확립하기가 훨씬 더 어려워질 수 있습니다. 더욱이, 일반적으로 어미와의 조기 분리로 인해 발생하는 분리불안이 있는 강아지는 더 공격적인 행동, 씹거나 긁는 등의 파괴적인 행동, 귀찮게 짖거나 짖는 등의 행동을 보일 것입니다.
그렇다면 강아지를 어미와 분리하기에는 너무 이른 시기를 어떻게 알 수 있나요? 일반적인 경험 법칙은 강아지가 8주 이전에 분리되어서는 안 된다는 것입니다. 그러나 특정 징후가 만연하면 더 길어질 수도 있습니다. 이러한 징후에는 어미에 대한 비정상적인 의존성 또는 무리 내 사회적 규범을 준수하지 못하는 것이 포함되지만 이에 국한되지는 않습니다. 이러한 징후가 분명하더라도 강아지가 입양되기 전에 어미와 더 많은 시간이 필요합니다. 강아지가 독립적인 행동을 보이기 시작하면, 이는 입양 준비가 되었으며 훈련 과정에서 더 나은 성공을 거둘 것이라는 좋은 지표입니다.
강아지가 어미와 분리된 후에도 가족 단위 안에 있었을 때 받았던 것과 마찬가지로 여전히 많은 사랑과 관심이 필요합니다. 어미는 개가 낑낑대거나 낑낑댈 때마다 반응해 주곤 했는데, 강아지의 자존감을 높게 유지하려면 강아지가 편안함을 느낄 때까지 똑같은 행동을 하도록 요구할 것입니다. 그러나 일단 당신이 이 유대감을 형성하면 개는 당신을 책임 있는 사람으로 여기고 당신의 음성 명령에 더 잘 반응하고 집에서 더 잘 기능하며 당신이 집을 떠날 때 분리 불안이 발생할 가능성이 줄어듭니다.